カタツムリはその愛嬌のある姿から、
私たちにとって身近な生物の一つでもありますよね。

私たちが思い浮かべるカタツムリは
丸くて渦を巻いた貝殻を持つだけの，
一見ぱっとしない生物かも知れないけど、
世界にはそんな私たちの想像を
見事に裏切ってくれるカタツムリ達がいるようです。

殻だけに注目しても，
美術品のような美しい形状をもつもの，
一度見たら忘れられないほど鮮やかな色彩をもつものさえいます。

殻が無いのがナメクジらしく，
攻撃を受けたときにネバネバした粘液を大量に分泌し，
すばやく逃げるなどの防御行動をとるものが多いようです。

世界には
さらに一枚上手を行く見事な防御術を持った
コノハムシのナメクジ版といった擬態の例もあるようです。

カタツムリの研究者にとって、
カタツムリは
移動能力が低くて地理的隔離による遺伝的分化が進みやすく，
種分化が激しい。
このことは進化を研究する上で絶好の研究材料でもあるようで、
またカタツムリの分類には，
細かい特徴や形の微妙な違いを識別できる目が必要らしく，
誰にでもできるわけではないという
職人芸のような所もあるようで
魅力の一つらしいです。

#ウッドタップ