森に入ると、
空気が澄んでいるような感覚を覚え、
さわやかなリラックスした気持ちになります。
その効果の源は
“フィトンチッド”や“マイナスイオン”などの効果
ではないかと言われていましたが、
科学的な根拠はあまり出ていませんでした。

それが最近の研究では、
ガン細胞を防ぐNK(ナチュラルキラー)細胞が増えるという結果や、
リラックス効果も実験から実証されてきているようです。
体に良いといわれてきた森林浴が、科学的にも実証されてきているようです。

フィトンチッドとは
森林に入ると独特の森のにおいが漂います。
このにおいの正体が、
フィトンチッドという、
森林から発散されている成分です。
人がこのフィットチッドのにおいをかぐと、
精神が落ち着き、リラックスしてくると言われています。

マイナスイオンとは
フィトンチッドと共に
森林浴の効果に欠かせないマイナスイオン。
森の中はマイナスイオンに満ちていますので、
森林浴は精神的なリラックス効果が得られると知られています。
さらに滝や噴水の近くの細かい水しぶきがあるところには
マイナスイオンが多いといわれます。
確かに滝や噴水には心をほっとさせるものがあります。

フィトンチッド、マイナスイオン共に目に見えず、
マイナスイオンの効用をうたったあやしげな製品もあるだけに、
本当に体にいいのかと疑う声もあります。
しかし、
私たちが日々暮らしているような電化製品に囲まれ、
排気ガス飛び交う世界の空気と、
森の中の空気どちらが爽快かは明らかだと思います。

独立行政法人森林総合研究所による
森林浴の効果に対する2つの実験が行われました。
1.森林系環境要素がもたらす人の生理的効果の解明
2.森林セラピーの生理的効果の科学的解明

生理的作用(NK活性)の実験
1.の生理的効果は森林浴では、
NK細胞が活性化するかを調べた研究で、
日本医科大学衛生学公衆衛生学で取り組んだ実験です。
実験方法は
ストレス状態にある東京都内に勤める37～55才の12名男性社員に、
長野県の森林散歩道で3日間滞在してもらい、
森林浴の前後に
NK細胞の機能が活性化するかを調べたものです。
結果は
１日目26.5％、
２日目52.6％ もの活性化が見られ、
NK活性が増強されたという結果が現れました。

森林セラピーの生理的効果では、
2は森林セラピーの効果について調べた実験で、
森林総合研究所生理活性チームらが取り組んだ実験です。
実験方法は、
男子大学生１２名を、６名の２群に分けて、
森林部・都市部それぞれに滞在した際の、
生理的状態の測定を行い、
1日目は森林、
2日目は都市部というように
班を入れ替えて唾液・血液などを採取し実験を行ったものです。
結果
セラピー候補森林において（都市部に比べて）
リラックスしたときに高まる副交感神経活動が昂進し、
ストレス時に高まる交感神経活動が抑制されること。
セラピー候補森林において、
代表的なストレスホルモンである
（唾液中）コルチゾール濃度が低下する、
という実験結果が分かりました。

この結果から、
森林浴を行うと
ストレス解消や癌の予防にもつながる
細胞が活性化されることが分ったと言うことです。
都会の人にとっては
自然に触れるのは大変なことですが、
意識的に公園によるとか、
思い切って休みの日は郊外に出かけるなどして
意識的に緑を取り入れてみてはいかがでしょうか？
この森林浴の効果から自然環境を大切にするという
心構えがさらに高まってくることを願いますね。

#トントンヘッド